Полмиллиона крабов погибли от пластикового мусора на отдаленных островах

В первом исследовании такого рода группа ученых под руководством Института морских и антарктических исследований (IMAS) оценила, что около 570 000 раков-отшельников погибли на островах Кокос (Килинг) в Индийском океане и острове Хендерсон в Тихом океане, оказавшись в ловушке в пластиковом мусоре.

Исследование, опубликованное в Journal of Hazardous Materials, провели ученые, которые ранее показали, что эти острова загрязнены миллионами пластиковых фрагментов. Было обнаружено, что скопления пластика на пляжах создают как физический барьер, так и серию потенциально смертельных ловушек для крабов.

Ведущий автор исследования, доктор Дженнифер Лаверс, отметила, что гибель более 500 000 крабов на Кокосовых островах и 60 000 на острове Хендерсон — это шокирующий, но, возможно, неудивительный результат. Пляжи и прибрежная растительность являются средой обитания для множества видов, и их взаимодействие с пластиком неизбежно.

Раки-отшельники играют ключевую роль в здоровье тропических экосистем: аэрируют и удобряют почву, рассеивают семена и утилизируют детрит. Их сокращение представляет риск не только для природы, но и для экономики, поскольку эти экосистемы важны для рыболовства и туризма. Это первая работа, документирующая подобную смертность, и для понимания глобальных масштабов проблемы необходимы дальнейшие исследования.