Мнение: Как насчёт геологического возраста Homo naledi?

На прошлой неделе произошли два крупных открытия в области эволюции человека. Первое — описание нового южноафриканского вида Homo naledi на основе 1550 ископаемых останков, представляющих частичные скелеты как минимум 15 особей. Второе — секвенирование древней ДНК из останков возрастом 300 000–400 000 лет из Атапуэрки в Испании, которое, однако, было почти полностью затменено в СМИ ажиотажем вокруг H. naledi.

Примечательно, что учёные, описавшие Homo naledi, до сих пор не определили его геологический возраст, что является беспрецедентным случаем. Это порождает множество вопросов и открывает двери для спекуляций в медиа, например, о наличии у этого вида практики захоронения умерших и человеческой морали. Между тем, древнейшие убедительные свидетельства погребальных практик связаны с нашим видом и имеют возраст до 160 000 лет. Без точной датировки любые рассуждения о поведении и значении H. naledi для понимания человеческой уникальности преждевременны.

В отличие от этого, исследование ДНК из Атапуэрки, опубликованное в Science, имеет прямое отношение к эволюции нашего вида. Оно подтверждает, что эти окаменелости представляют собой самых ранних неандертальцев, отодвигая возраст общего предка человека и неандертальца за отметку в 400 000 лет. Это также указывает, что наш вид, H. sapiens, может быть как минимум столь же древним, и что его происхождение могло быть связано с Европой или соседними регионами Евразии.