Первые животные на Земле вызвали глобальное потепление

Новое исследование показывает, что эволюция первых животных на Земле более 500 миллионов лет назад стала причиной глобального потепления. Около 520–540 миллионов лет назад животная жизнь, зародившаяся в океане, начала разлагать органический материал на морском дне, что привело к увеличению содержания углекислого газа и снижению уровня кислорода в атмосфере.

В последующие 100 миллионов лет условия для этих ранних животных значительно ухудшились: уровень кислорода в океане упал, а CO₂ вызвал глобальное потепление. Это создало порочный круг, который, возможно, способствовал ряду массовых вымираний в течение первых 100 миллионов лет эволюции животных.

Ключевым открытием, по словам ученых, стало осознание, что самые значительные изменения происходят при самом низком уровне активности животных. Математическое моделирование подтвердило, что первые организмы, занимавшиеся биотурбацией (перемешиванием донных осадков), оказали огромное влияние на климат. «Мы знали, что потепление произошло в этот момент истории Земли, но не осознавали, что его могли вызвать животные», — отметил доктор Бенджамин Миллс из Университета Лидса.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, провели ученые из Эксетерского, Лидского и Антверпенского университетов, а также Свободного университета Брюсселя. «Есть интересная параллель между тем, как первые животные изменили свой мир к худшему для себя, и тем, что мы, люди, делаем с планетой сейчас», — прокомментировал профессор Тим Лентон.