Rock sleuths: Researchers seek clues to atmospheric changes ahead of animal life

Исследователи из Гарварда, проанализировав сотни образцов богатых углеродом пород из Канады, Монголии и Намибии, бросают вызов устоявшемуся за последние 10–15 лет научному консенсусу. Их масштабное исследование, опубликованное в Nature, показывает, что изотопные записи углерода в карбонатных породах среднего неопротерозоя (717–635 млн лет назад) являются достоверным «снимком» углеродного цикла на поверхности Земли того времени.

Эти данные могут пролить свет на критические изменения в атмосфере, особенно в уровне кислорода, которые произошли непосредственно перед появлением животных. Ранее научное сообщество в значительной степени утратило доверие к таким записям из-за альтернативных моделей, предполагавших, например, кардинально иной химический состав древних океанов или влияние процессов диагенеза, «перезаписывающих» изотопный сигнал.

«Наши находки отличаются от более ранних исследований тем, что мы узнали: экологическая система гораздо более динамична, чем считалось изначально», — пояснил ведущий автор Дэвид Джонстон. Учёные построили высокодетальные наборы данных, которые позволили создать более точную картину среды и показать, что эти изотопные записи действительно являются первичными. Хотя результаты в целом подтверждают самые ранние исследования, связь между уровнями изотопов углерода в породах и уровнями кислорода 650 млн лет назад не так прямолинейна, как предполагалось. Сейчас команда работает над новыми методами расчёта содержания кислорода на основе углеродных записей.