Новая глава в истории Земли

Международная группа учёных выдвинула предложение использовать радиоактивные осадки от сотен испытаний ядерного оружия в конце 1940-х — начале 1960-х годов в качестве маркера для обозначения начала новой геологической эпохи в истории Земли — антропоцена.

Исследование, опубликованное в Bulletin of the Atomic Scientists под руководством доктора Колина Уотерса из Британской геологической службы, указывает, что середина XX века совпадает с периодом «Великого ускорения» роста населения, экономического развития и индустриализации. Эти масштабные изменения, включая появление мегаполисов, беспрецедентную добычу полезных ископаемых и резкий рост выбросов углерода, оставили явные геохимические сигнатуры в осадочных породах по всей планете.

Для формального определения новой геологической эпохи требуется чёткий глобальный маркер — «золотой гвоздь». Учёные предлагают использовать для этого резкий рост искусственных радионуклидов, таких как плутоний-239, в слоях осадков, начавшийся с испытаний термоядерного оружия в 1952 году и достигший пика в 1962 году. Этот сигнал редок в природе, устойчив в отложениях и будет обнаруживаться ещё около 100 000 лет.

Доктор Уотерс отметил: «Тревожно осознавать, что действия человечества за несколько коротких лет в середине XX века создали такое количество искусственных радионуклидов, рассеявшихся по Земле в виде осадков, что они сформируют детектируемый сигнал в современных слоях». Рабочая группа по антропоцену планирует в 2016 году дать рекомендации о формализации этой новой эпохи.