Поиск «золотого гвоздя» для обозначения начала антропоцена

Рабочая группа ученых-планетологов в этом месяце официально представит 35-му Международному геологическому конгрессу вопрос о признании новой геологической эпохи — антропоцена. Если будет достигнуто согласие, это, вероятно, запустит поиск «золотого гвоздя» — маркера для официальной даты начала эпохи. При благоприятном развитии событий формальное объявление Международным союзом геологических наук может состояться уже через два года.

Ученые Земли в течение нескольких лет утверждают, что различные виды человеческой деятельности изменили планету настолько, что мы вступили в новую эпоху, начавшуюся примерно в середине XX века. Они указывают на рост глобальных температур в период, когда естественный цикл планеты должен был привести к похолоданию, массовое вымирание растений и животных, а также огромное количество азотных удобрений и компонентов пестицидов, попавших в мировой океан. Кроме того, пластика сейчас так много, что его следы сохранятся в горных породах на тысячи, если не миллионы лет, а в почвах по всему миру присутствуют радиоактивные частицы от испытаний ядерного оружия в 1950-х годах. Название новой эпохи приписывают Полу Крутцену, который использовал этот термин полтора десятилетия назад для описания масштаба антропогенных изменений.

Объявление о новой эпохе положит конец голоцену, который начался с окончания последнего крупного оледенения примерно 10 000 лет назад.

В журнале Nature вышла колонка Клайва Гамильтона из Университета Чарльза Стерта, в которой изложены вопросы для обсуждения на конгрессе, включая поиск «золотого гвоздя». Научному сообществу необходимо найти и согласовать точку отсчета: некоторые предлагают дату начала промышленной революции, другие считают более подходящей дату первого атомного испытания.