Ученые наблюдают обесцвеченные кораллы на северо-западе Гавайев

Теплые температуры океана вызвали массовое обесцвечивание кораллов на нетронутых рифах к северо-западу от основных Гавайских островов. Особенно сильно пострадал атолл Лисянского, расположенный примерно в 1000 милях (1600 км) к северо-западу от Гонолулу, где обесцвечивание затронуло в среднем 35% наблюдаемых участков кораллов, а на одном мелководье показатель достиг 90%. Обесцвечивание также отмечено на атоллах Мидуэй, Перл-энд-Хермес, но в меньшей степени.

Это событие представляет серьезную угрозу для экосистемы. Массовое обесцвечивание происходит, когда кораллы испытывают стресс из-за аномально высоких температур, что заставляет водоросли-симбионты покидать их, лишая кораллы питания и окраски. Атолл Лисянского находился в условиях теплового стресса уже 10 недель, что превышает критический порог в 8 недель, после которого начинается гибель кораллов. Даже если водоросли вернутся и кораллы восстановятся, они останутся ослабленными и более уязвимыми к болезням.

Исследователи связывают аномальное потепление воды в регионе с явлением Эль-Ниньо. Это лишь третье зарегистрированное событие массового обесцвечивания в отдаленном архипелаге, который является частью Морского национального памятника Папаханаумокуакеа. Как отметил заместитель руководителя памятника Рэндалл Косаки, это демонстрирует уязвимость даже самых защищенных и удаленных морских районов к глобальным последствиям человеческой деятельности, таким как изменение климата.