Цветение фитопланктона помогает понять последствия изменения климата

Первое исследование биологического отклика верхних слоёв океана после прохождения циклонов в южной части Тихого океана может помочь предсказать влияние потепления океанских температур. К такому выводу пришли учёные из Новой Зеландии.

Доктор Пит Рассел из Университета Отаго и доктор Кристофер Хорват из Оклендского университета опубликовали исследование о биологическом воздействии циклона «Ома», прошедшего рядом с Вануату в 2019 году. «Хотя "Ома" был относительно слабым циклоном, он вызвал в своём следе масштабное цветение фитопланктона — самое аномальное событие за всю историю измерений хлорофилла в южной части Тихого океана», — отмечает доктор Рассел. Это экстремальное событие может произвести большое количество биомассы в части океана, которая обычно представляет собой «биологическую пустыню».

Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, показало, что цветение, вызванное «Омой», было чрезвычайно редким, происходящим в том же месте лишь раз в 1500 лет. Циклоны — один из механизмов рассеивания тепла из тропиков. Потепление океанов означает больше тепла, которое нужно рассеять, что может привести к более интенсивным штормам и, возможно, более длительным штормовым сезонам.

Учёные обнаружили, что если шторм зависает над участком океана достаточно долго, физическое взаимодействие между ветрами циклона и океаном вызывает подъём воды у его «глаза», вынося богатую питательными веществами воду на поверхность, что и запускает цветение фитопланктона. Эти события могут быть биологическими «горячими точками», производящими большое количество биомассы в областях, обычно лишённых жизни в верхних слоях океана.

Исследователи подчёркивают, что пока известно слишком мало, чтобы однозначно оценить такие цветения как «хорошие» или «плохие», но есть потенциал для поддержки морских экосистем открытого океана, ограниченных в питательных веществах. Они надеются продолжить изучение, в частности влияния на рыболовство тихоокеанских островов.