Цветение фитопланктона в Южном океане начинается позже и заканчивается раньше в течение последних 25 лет

Климатологи из Южноокеанской обсерватории углерода и климата и группы исследования прибрежных систем и наблюдения Земли (ЮАР) представили доказательства того, что за последнюю четверть века сезон цветения фитопланктона в Южном океане стал короче. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change, Сэнди Томалла, Сара-Энн Николсон, Томас Райан-Кеог и Мари Смит проанализировали 25 лет спутниковых данных об океанической окраске по хлорофиллу-a.

Южный океан, также известный как Антарктический, играет ключевую роль в смягчении последствий глобального потепления, во многом благодаря фитопланктону, который поглощает углекислый газ из атмосферы. На его долю приходится около половины океанического поглощения углерода и примерно 75% избыточного тепла от парниковых газов. Однако, как показало новое исследование, эта роль может уменьшаться.

Чтобы оценить влияние потепления на фитопланктон, учёные проанализировали спутниковые снимки за 25 лет, отслеживая концентрацию хлорофилла-a как индикатор биомассы. Анализ показал, что сезон массового цветения фитопланктона в Южном океане за последнюю четверть века начинается позже и заканчивается раньше, постепенно сокращаясь. В результате ежегодно поглощается меньше углерода. Сокращение составляет примерно 50 дней за десятилетие. Исключением стали районы с сезонным морским льдом, где цветение, наоборот, начинается раньше и длится дольше.

Исследователи заключают, что сокращение сезона цветения фитопланктона не только снижает поглощение CO₂, но и, вероятно, оказывает серьёзное влияние на всю морскую пищевую цепь, поскольку фитопланктон является основной пищей для зоопланктона, ракообразных, мелких рыб и моллюсков.