Условия окружающей среды для первых людей в Европе

Понимание условий окружающей среды, в которых первые люди расселялись за пределами Африки, важно для выяснения факторов, повлиявших на эволюцию человека. Это актуальный вопрос, который остаётся дискуссионным. Недавнее исследование, подготовленное в сотрудничестве с учёными из Хельсинкского университета и университетов Гранады, Таррагоны, Сарагосы, Барселоны, Саламанки, Мадрида и Тюбингена, даёт новую информацию об экологическом контексте самых ранних следов пребывания человека в Европе в эпоху плейстоцена.

Исследование сосредоточено на бассейне Гуадикс-Баса в Андалусии (Испания). Учёные использовали распределение экометрических признаков зубов в сообществах ископаемых крупных млекопитающих, чтобы восстановить климатические переменные и чистую первичную продукцию растительных сообществ за период примерно от 4.5 миллионов до 400 тысяч лет назад. Этот бассейн имеет особое значение, поскольку здесь находятся одни из древнейших в Европе стоянок ранних людей — Барранко-Леон и Фуэнте-Нуэва-3 (около 1.4–1.2 миллиона лет).

Согласно оценкам, климат в бассейне варьировался от примерно современного до более влажного, с более высокой годовой первичной продукцией. Ранние стоянки, такие как Барранко-Леон и Фуэнте-Нуэва-3, характеризовались более высокой первичной продукцией, чем сегодня. Растительность в основном напоминала средиземноморский лес без значительного травяного подроста, что отличало эти ландшафты от африканских саванн, где доминируют травы.

Ведущий автор Юха Сааринен отметил: «Анализ диеты на основе износа зубов показывает, что большинство крупных травоядных млекопитающих в этих средах не потребляло значительного количества травы, что дополнительно подтверждает скудность травянистой растительности. Это важный вывод, поскольку он предполагает, что уже самые ранние стоянки человека в Европе часто отличались от африканских травянистых саванн».