Сухой, менее предсказуемый климат мог стимулировать эволюцию человека

Прогрессирующее иссушение климата, прерываемое переменчивыми влажными эпизодами, могло стать катализатором перехода от наших предков-гоминин к анатомически современным людям. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 8 октября в онлайн-издании Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). Учёные впервые получили непрерывную палеоклиматическую запись из кернов озера Магади в Кении, которая напрямую соотносится с богатыми археологическими находками в близлежащем бассейне Олоргесайли.

Эта работа критически важна, так как она напрямую связывает конкретные климатические изменения с ключевым переходом в технологиях каменных орудий и фаунистическими вымираниями в Восточной Африке. Исследование выявило начало тренда на интенсивное аридификацию около 575 000 лет назад, что совпадает с исчезновением ранних ашельских инструментов и появлением более сложных орудий среднего каменного века 320 000 лет назад, а также с древнейшими известными ископаемыми Homo sapiens в Марокко.

«Теперь у нас есть свидетельства, что в то же время, когда менялся набор инструментов, менялась фауна млекопитающих и климат становился более засушливым», — говорит ведущий автор Ричард Оуэн из Гонконгского баптистского университета. Согласно гипотезе отбора на изменчивость, быстро меняющаяся среда создавала давление, заставлявшее виды адаптироваться, что могло способствовать развитию большего мозга у наших предков.