Плечи несут бремя эволюции

Новое исследование под руководством учёных из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) показало, что форма плечевого сустава и лопатки содержит ключевые подсказки о том, как выглядел последний общий предок человека и африканских человекообразных обезьян. Сравнив 3D-модели плечевых костей современных приматов и ископаемых гомининов, учёные пришли к выводу, что этот предок, вероятно, был больше похож на современных шимпанзе и горилл, чем считалось ранее.

Исследование важно, поскольку разрешает давнюю загадку: у людей есть черты, сближающие нас с африканскими обезьянами, но также и более примитивные черты, характерные для орангутанов или даже обезьян. Анализ показал, что уникальная форма человеческой лопатки (сочетающая боковую ориентацию, как у орангутана, и форму лопаточной кости, как у африканских обезьян) развилась постепенно. У австралопитеков (A. afarensis и A. sediba) плечо было промежуточным звеном между обезьяньим и человеческим, что коррелирует с развитием прямохождения, использованием каменных орудий и лазанием по деревьям.

«Плечи австралопитека демонстрируют смесь обезьяньих и человеческих черт, подтверждая, что этот вид, будучи двуногим, также лазил по деревьям и использовал орудия. Это примат, явно вставший на путь превращения в человека», — отметил Зерей Алемсегед, доктор философии, старший куратор отдела антропологии Калифорнийской академии наук. Эти изменения также заложили основу для уникальной человеческой способности к метанию с высокой скоростью и точностью, что стало эволюционным преимуществом. Однако такая конструкция плеча сделала людей более подверженными травмам, например, разрывам вращательной манжеты плеча.