Ископаемая находка ставит сложные вопросы об эволюции прямохождения у человекообразных обезьян

Окаменелая тазовая кость ископаемой обезьяны сивапитека (Sivapithecus), описанная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ставит под сомнение устоявшееся представление о том, что характерная для современных человекообразных обезьян (горилл, орангутанов, шимпанзе) ортоградная осанка (прямохождение) и широкий торс эволюционировали лишь однажды у их общего предка.

Исследование кости, проведённое под руководством Мишель Морган из Гарвардского музея археологии и этнологии Пибоди, показало, что сивапитек, судя по строению таза, имел узкую, обезьяноподобную грудную клетку, но при этом черты лица, схожие с современными орангутанами. Это означает, что широкая, «типично человекообразная» форма туловища могла развиться независимо, как минимум, дважды в разных эволюционных линиях.

Это открытие усложняет картину эволюции приматов. «Мы всегда думали, что если найдём эту часть тела, она покажет некоторые черты, которые мы находим у ныне живущих человекообразных обезьян. Найти нечто подобное было неожиданностью», — отметила Морган. По её словам, эволюция ортоградного телосложения у обезьян — «не простая история».

Как отмечает соавтор работы Лоуренс Флинн, находка демонстрирует, что эволюция идёт не по прямой линии, а представляет собой мозаику изменений у множества видов. «Сегодня не всегда является хорошей моделью для прошлого», — подчеркнул он. Для точного определения места сивапитека на эволюционном древе необходимы новые ископаемые находки и дальнейшие исследования.