Самый древний актиноптеригий из Китая дает новые свидетельства о происхождении лучеперых рыб

Новое исследование окаменелостей Meemannia из раннедевонской формации Ситун (Юньнань, Китай), проведенное с помощью высокоразрешающей компьютерной томографии, показало, что этот вид, ранее считавшийся лопастеперой рыбой, на самом деле является древнейшим известным представителем лучеперых рыб (Actinopterygii). Это открытие переносит первое появление лучеперых рыб в прошлое, сближая его по времени с появлением лопастеперых, и заполняет важный пробел в летописи ранних позвоночных Южно-Китайского блока.

Работа, опубликованная 19 мая в журнале Current Biology, пересматривает ключевые гипотезы о гистологии костей у предков костных рыб. Ученые обнаружили, что «космино»-подобные ткани, которые ранее считались уникальной чертой, объединяющей Meemannia с лопастеперыми рыбами, широко распространены среди ранних костных рыб, включая лучеперую Cheirolepis. Это означает, что мозаика признаков Meemannia — сочетание гистологии, напоминающей лопастеперых, с характерным для лучеперых строением крыши черепа и мозговой коробки — на самом деле является общими чертами ранних костных рыб.

«Наш сравнительный анализ гистологических структур у несомненных лучеперых рыб указывает на то, что это общие признаки костных рыб», — пояснил ведущий автор исследования доктор Лу Цзин. Соавтор работы доктор Сэм Гайлс из Оксфордского университета добавил: «Филогенетический анализ определяет Meemannia как рано ответвившуюся лучеперую рыбу, сестринскую группу для Cheirolepis и всех более поздних актиноптеригий».

Редкость ранних лучеперых рыб, по словам соавтора доктора Чжу Миня, поддерживает модель «долгого запала» для их диверсификации. Лучеперые рыбы сохранялись на низком уровне численности, таксономического разнообразия и морфологической диспаратности в течение миллионов лет, прежде чем пережить взрывную диверсификацию в раннем карбоне после Хангенбергского события на границе девона и карбона. Meemannia дает анатомический снимок самых ранних стадий эволюции лучеперых рыб, в то время, когда их редкость и ограниченное экологическое разнообразие не давали никаких указаний на доминирующую роль, которую они сыграют в водных экосистемах будущего.