Древний цветочный ископаемый указывает на расцвет основных эвдикотов 99 миллионов лет назад

Группа под руководством профессора Ван Синя из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук описала в журнале Scientific Reports цветок Lijinganthus revoluta, сохранившийся в бирманском янтаре возрастом 99 миллионов лет. Ископаемый цветок исключительно хорошо сохранился и является полным, демонстрируя все части идеального пятичленного цветка: чашечку, венчик, тычинки и гинецей. Он относится к Pentapetalae — группе в рамках основных эвдикотов.

Это открытие, наряду с другими цветами и плодами того же периода, указывает на то, что основные эвдикоты пережили значительный расцвет на Земле около 100 миллионов лет назад. Хотя эта группа может быть прослежена до барремского яруса (около 125 млн лет) по характерным трёхбороздным пыльцевым зёрнам, эвдикоты стали доминировать в растительности лишь примерно на 20 миллионов лет позже, в середине мелового периода.

Этот расцвет основных эвдикотов сопровождался быстрым упадком гнетовых и беннеттитовых растений. Таким образом, феномен, который так беспокоил Чарльза Дарвина, наблюдавший «внезапное» появление множества покрытосеменных в середине мела, вероятно, был не их происхождением, а именно этим бумом ключевой группы эвдикотов. Согласно современным данным летописи окаменелостей, происхождение покрытосеменных растений произошло гораздо раньше.