Когда цветковые растения достигли Австралии

Новое исследование показало, что древнейшие цветковые растения в Австралии имеют возраст 126 миллионов лет и, возможно, напоминали современные магнолии, лютики и лавры. Исследование, проведённое палинологом из Мельбурнского университета доктором Верой Корасидис, также установило, что первые цветы на континенте закрепились в регионах «высоких южных широт», таких как хребты Отуэй и Гипсленд.

Реконструкция древнейших лесов, содержащих цветковые растения, в период 126–100 миллионов лет назад позволила сделать вывод, что изменение климата предотвратило или замедлило экспансию цветковых растений в Австралазию: температуры в высоких южных широтах были слишком низкими для поддержания самых ранних цветковых растений. Исследование также определило, что первые цветы, связанные с 72% современных видов покрытосеменных, появились на юге Австралии около 108 миллионов лет назад — на 17 миллионов лет позже, чем первые цветы в экваториальных регионах.

«Наша работа, проведённая на породах, содержащих остатки динозавров по всей Виктории, позволяет предположить, что потепление позволило первым цветковым растениям мигрировать в более холодные регионы у полюсов Земли», — отметила доктор Корасидис. Она добавила, что исследование поможет «воссоздать палеоклиматическую летопись Австралии и понять взаимодействие между климатом, CO₂ и эволюцией фауны и флоры».

Возраст полярных позвоночных юга Австралии, включая динозавров, на основе этого и нового исследования соавтора доктора Барбары Вагстафф теперь определён как 126–110 миллионов лет. Пыльца покрытосеменных, произведённая древнейшими цветами, была обнаружена на многочисленных участках по всей Виктории, что указывает на их широкое распространение в раннем меловом периоде.