Исследование растительности и осадков в Центральной Азии раннего эоцена выявляет уроки для будущего Земли

Исследователи из Исследовательского центра Сенкенберга по биоразнообразию и климату в рамках консорциума "VeWA" совместно с международными коллегами изучили режим осадков и флору Центральной Азии в эпоху эоцена. Их работа, опубликованная в журнале Nature Geoscience, показывает, что увеличение содержания парниковых газов в атмосфере 56 миллионов лет назад привело к резкому изменению растительности. Ученые стремятся извлечь уроки из теплых периодов истории Земли для будущего, формируемого глобальным потеплением.

Сегодня ландшафт Центральной Азии характеризуют обширные безлесные степи. Скудные осадки, достигающие внутренних районов Азии, в основном происходят от муссонных событий летом или западных ветров средних широт зимой и весной. Такие степные экосистемы особенно уязвимы к изменениям температуры и осадков, что скажется на их обитателях, таких как сайгак или лошадь Пржевальского.

Исследователи реконструировали растительность и осадки в Центральной Азии в раннем эоцене, между 57 и 44 миллионами лет назад, используя новый подход, сочетающий данные ископаемой пыльцы и спор с геохимическими данными из палеопочв. В исследуемый период, из-за повышения температур, количество осадков временно удвоилось, и региональная степь сменилась лесным ландшафтом. Геохимические данные показали, что почвы высыхали зимой, а значит, вопреки ожиданиям, большая часть осадков выпадала летом — аналогично современному муссону.

Необычно влажный период во время "палеоцен-эоценового термического максимума" ученые связывают с экспансией осадков — так называемых прото-муссонов — вглубь азиатской части континента. Эта глобальная теплая фаза была связана с резко возросшим поступлением парниковых газов в атмосферу и океаны Земли, когда средние глобальные температуры выросли на 6°C за несколько тысяч лет. Внезапное "озеленение" центральноазиатской степной пустыни, вероятно, позволило распространиться новым видам млекопитающих и могло сыграть роль в обратной связи глобального углеродного цикла.

Эта работа предоставляет палеоклиматические доказательства резкого и нелинейного ответа азиатских муссонов на экстремальные парниковые условия. Хотя палеогеография Азии в эоцене сильно отличалась от современной, данные подчеркивают потенциал для резких изменений в осадках и экосистемах Центральной Азии в условиях будущего глобального потепления, что станет дополнительной нагрузкой для и без того находящейся под угрозой из-за антропогенного землепользования степи и её флоры и фауны.