Первая энанциорнитовая птица обнаружена в верхнем мелу Южного Китая

Палеонтологи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук сообщили о новом таксоне птиц позднего мела, Parvavis chuxiongensis, gen. et sp. nov., обнаруженном в озёрных отложениях верхнего мела в провинции Юньнань на юге Китая. Эта находка представляет собой первую известную птицу из верхнего мела Китая и первую мезозойскую птицу из южной части страны, расширяя временной и географический диапазон мезозойских птиц в Китае. Работа опубликована в свежем выпуске Journal of Vertebrate Paleontology.

Большинство известных энанциорнитов из Китая происходят из группы Жэхэ (131–120 млн лет назад) на севере страны. Новый экземпляр, собранный в 2010 году в формации Цзяндихэ, представляет собой сочленённый частичный скелет с отпечатками перьев. Гистологическое исследование показало, что кости Parvavis состояли из параллельно-волокнистой костной ткани без линий задержанного роста, что указывает на замедление, но не прекращение роста до момента смерти. Исследователи предполагают, что птица была близка к взрослым размерам, что подчёркивает существовавшее среди энанциорнитов разнообразие размеров тела.

Филогенетический анализ отнёс Parvavis chuxiongensis к энанциорнитам. Эта небольшая птица отличается уникальным сочетанием признаков, включая редуцированный коготь на четвёртом пальце. «Тот факт, что наш анализ поместил Parvavis в основание клады, состоящей в основном из раннемеловых таксонов, предполагает интересное несоответствие между филогенией и стратиграфией. Это указывает, что южный Китай мог служить в позднем мелу убежищем для энанциорнитов, сохранивших многие примитивные черты», — отметил ведущий автор Ван Мин.