NASA изучает влияние Эль-Ниньо на пищевую базу океана

Ученые NASA исследуют, как годы Эль-Ниньо влияют на фитопланктон — основу морской пищевой цепи. Массы теплой воды, эквивалентные половине объема Средиземного моря, перемещаясь к Южной Америке, подавляют холодное апвеллинговое течение. Это течение обычно поднимает со дна питательные вещества для микроскопических водорослей.

Без апвеллинга фитопланктон гибнет, что приводит к сокращению популяций рыб и коллапсу рыболовной отрасли в прибрежных регионах. С помощью спутниковых инструментов, таких как MODIS на спутнике Aqua, ученые отслеживают концентрацию хлорофилла — индикатора фитопланктона. В декабре 2015 года у побережья Чили и Перу было заметно меньше зеленого хлорофилла по сравнению с предыдущим годом.

"Эль-Ниньо по сути останавливает нормальный апвеллинг. В морской пищевой сети происходит массовое голодание", — поясняет океанолог NASA Стефани Уз. Интенсивность воздействия зависит от географического расположения теплых вод. Эль-Ниньо 1997-1998 годов, сфокусированный в восточной части Тихого океана, нанес гораздо больший ущерб рыболовству у Южной Америки, чем событие 2015-2016 годов, центр которого сместился к центральной части океана.

Исследователи также изучают роль фитопланктона как "биологического насоса" углерода: отмирая, водоросли погружают углерод на дно океана. Понимание естественных колебаний, таких как Эль-Ниньо, помогает отделить их от антропогенных изменений. В NASA также разрабатываются модели для прогнозирования динамики питательных веществ и фитопланктона, подобные метеорологическим, чтобы помочь в управлении рыбным хозяйством.