Эквадор в новом исследовании проверяет, усугубляет ли изменение климата Эль-Ниньо

В рамках беспрецедентного эксперимента ученые с помощью беспилотных подводных аппаратов в водах у Эквадорского архипелага исследуют, существует ли связь между глобальным потеплением и явлением Эль-Ниньо. Пока нет убедительных доказательств такой связи, но эксперты серьезно рассматривают возможность того, что изменение климата делает Эль-Ниньо — аномальное потепление воды в Тихом океане у западного побережья Южной Америки — более частым и интенсивным.

Изменение климата, связанное с деятельностью человека, может превратить Эль-Ниньо в смертный приговор для нескольких морских видов, уникальных для Галапагосских островов. Это явление, характеризующееся также сильными дождями и ослаблением ветров, уже наносило ущерб архипелагу. Например, между 1982 и 1998 годами оно привело к обесцвечиванию кораллов и резкому сокращению популяций пингвинов, бакланов, морских львов и игуан. Некоторые виды голодали из-за временного исчезновения водорослей.

Ученые из Океанографического института ВМС Эквадора (INOCAR) совместно с американскими организациями запустили роботизированные подлодки для изучения подводного течения Кромвеля, которое питает пищевую цепь и связано с Эль-Ниньо. «Эль-Ниньо опустошил Галапагосы. В частности, повышение температуры привело к исчезновению почти всех коралловых рифов», — заявил капитан INOCAR Веллингтон Рентерия. По словам морского биолога Джудит Денкингер, после каждого Эль-Ниньо видам требуется 15–30 лет для восстановления, но вероятность нового удара в этот период высока, что ведет популяции к вымиранию.