Эль-Ниньо ставит рыб коралловых рифов южной части Тихого океана в горячую воду

Ученые обнаружили, что вызванные Эль-Ниньо аномально высокие температуры оказывают глубокое влияние на популяции рыб коралловых рифов в южной части Тихого океана. Международная команда биологов четыре года изучала пополнение молодыми рыбами атолла Рангироа во Французской Полинезии, сравнивая результаты со спутниковыми и океанографическими данными. Они установили, что событие Эль-Ниньо вызвало резкий спад планктонного сообщества, что привело к почти полному отсутствию молоди, необходимой для пополнения взрослых популяций.

Этот процесс рассеивания молоди в открытой воде, обычно спасающий ее от хищников, может стать ахиллесовой пятой рифовых рыб в условиях меняющегося климата. Ученые использовали специальную сеть на краю барьерного рифа для мониторинга количества рыб, возвращающихся из открытых вод. Период исследования включал интенсивное 13-месячное событие Эль-Ниньо 1997-98 годов.

Доктор Стив Симпсон из Бристольского университета сообщил: "Во время Эль-Ниньо на Рангироа, когда температура поднялась до 3.5°C выше сезонной нормы, мы обнаружили, что молодь рыб практически исчезла. Анализ спутниковых снимков показал, что планктон, источник пищи для молоди и взрослых рыб, резко сократился. Всего через 1-2 месяца после начала потепления пополнение следующего поколения прекратилось".

Как отмечают ученые в журнале Global Change Biology, это тревожный сигнал для будущего, поскольку изменение климата прогнозирует потепление океана и может увеличить частоту явления Эль-Ниньо. Это ставит под угрозу рыбные запасы рифов, от которых зависят продовольственная безопасность и средства к существованию сотен миллионов людей во всем мире.