Высокие показатели фиксации азота зафиксированы в районе экваториального апвеллинга

Исследователи впервые зафиксировали высокие показатели фиксации азота в районе экваториального апвеллинга в Атлантическом океане, что противоречит прежним представлениям. В ходе экспедиции в мае-июне 2009 года учёные измерили, что скорость азотфиксации в период апвеллинга была в 2–7 раз выше, чем в периоды без подъёма глубинных вод.

Это открытие важно, поскольку поверхностные воды в зонах апвеллинга богаты питательными веществами, и считалось, что диазотрофы — микроорганизмы, фиксирующие атмосферный азот (N₂) — будут использовать доступные нитраты, а не тратить энергию на собственную фиксацию. Новые данные меняют понимание круговорота азота и углерода в ключевых для продуктивности океана регионах.

Учёные предполагают следующий механизм: при подъёме глубинных вод, богатых железом, но с низким соотношением нитратов к фосфатам, сначала происходит вспышка роста обычного фитопланктона, который потребляет нитраты. Затем диазотрофы используют оставшиеся фосфаты и железо, что и приводит к резкому увеличению фиксации азота.