Фиксация азота — ключ к жизни в океане

Команда исследователей под руководством Анджелы Напп из Университета штата Флорида провела исследование, чтобы определить, какие районы океана наиболее благоприятны для процесса фиксации азота — преобразования атмосферного азота в биомассу микроорганизмов. Эта работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Science, опровергла существовавшую гипотезу о высокой активности этого процесса в удаленных водах у побережья Южной Америки.

Без фиксации азота морская жизнь невозможна, так как этот процесс является основным источником биодоступного азота для океанической пищевой сети. Ученые провели в море 11 недель, используя геохимические, биологические и молекулярные методы. Вопреки прогнозам моделей и данных дистанционного зондирования, в исследуемом регионе были зафиксированы одни из самых низких в мировом океане темпов фиксации азота. Это указывает на отсутствие критического компонента, возможно, железа, необходимого для активности азотфиксирующих микроорганизмов.

«Мы до сих пор находимся в поисках оптимального места для этого процесса», — отметила Анджела Напп. Понимание того, какие условия и регионы поддерживают высокую активность фиксации азота, крайне важно для прогнозирования здоровья океанических экосистем в условиях меняющегося климата и предотвращения расширения уже существующих мертвых зон, лишенных кислорода.