Новая экосистема у ручья Куриный позволяет ученым наблюдать за развитием почвы, флоры и фауны

Ученые из Технического университета Мюнхена (TUM) и других институтов изучают развитие почвы, флоры и фауны на уникальном экспериментальном участке «Хюнервассер» (Куриный ручей) в бывшем угольном карьере в Бранденбурге, Германия. Площадь в шесть гектаров была огорожена в 2005 году и с тех пор развивается автономно, без вмешательства человека. Цель проекта — определить ключевые факторы, влияющие на формирование молодых экосистем.

Исследование имеет фундаментальное значение, поскольку естественные молодые экосистемы встречаются редко (например, при отступлении ледников), а большинство существующих систем (тропические леса, пустыни) формировались миллионы лет. Понимание начальных этапов их развития может помочь в целенаправленном восстановлении антропогенных ландшафтов. Участок служит «лабораторией под открытым небом», где с 2007 года ведутся междисциплинарные наблюдения.

Исследователи применяют различные подходы: изучают запас семян в почве и развитие растительности, измеряют изменения поверхности, анализируют формирование микробных сообществ. Почвоведы во главе с профессором Ингрид Кёгель-Кнабнер исследуют начальное образование гумуса. Уже первые результаты удивили ученых: развитие идет быстрее ожидаемого. «Уже через пять лет мы видим первые деревья — робинии, — говорит Кёгель-Кнабнер. — Мы не ожидали этого менее чем за 20 лет».

Ключевая гипотеза проекта — начальная фаза формирования экосистемы является решающей для её дальнейшего развития. Уже выяснилось, что одним из важнейших факторов являются осадки: первый сильный ливень создал промоины, которые определили последующий сток воды и распределение растений. Проект рассчитан на 12 лет, что по геологическим меркам — мгновение, но ученые надеются получить базовые знания о начальных стадиях развития экосистем.