Eye in the sky helps scientists 'see' underground

Новое исследование, опубликованное в Ecological Monographs под руководством экологов из Университета Миннесоты, показало, что характеристики растений, которые можно определить с помощью дистанционного зондирования со спутников и самолетов, позволяют оценивать процессы, происходящие в почве. Ученые из США, Канады и Швейцарии использовали технологию, которая по поглощению и отражению света определяет виды растений и их химический состав.

Возможность прогнозировать почвенные процессы на больших площадях имеет решающее значение для понимания биогеохимических циклов Земли, включая круговорот азота и накопление углерода. Исследователи изучили два луговых участка: богатый растительностью в Небраске и менее продуктивный в резервате Cedar Creek в Миннесоте. После дистанционного анализа они взяли пробы почвы, измерив микробное разнообразие, активность ферментов, а также концентрации азота и углерода.

Результаты подтвердили четкую корреляцию между надземными признаками растений и подземными процессами. Однако ключевые признаки различались для двух участков: на бедном растительностью участке лучшим предиктором было общее количество биомассы, а на богатом — видовой состав растительности.

«Мы в восторге от того, что, похоже, возможно определить, что происходит в почве, по тому, что мы видим с неба», — говорит соавтор Сара Хобби. По ее словам, дальнейшая работа будет направлена на уточнение этих взаимосвязей, чтобы в итоге оценивать здоровье подземных экосистем в крупных масштабах. Эти данные помогут управлять и восстанавливать экосистемы в условиях быстрых глобальных изменений.