Земляные черви — ключевые инженеры экосистем

Международный проект HOOKaWORM, выполненный в рамках стипендий Марии Склодовской-Кюри ЕС, впервые комплексно изучил почвенную фауну, в частности земляных червей, в уникальных антропогенных почвах Амазонии — «темнозёмах» (Amazonian dark earths, ADE). Исследование показало, что деятельность червей является ключевым фактором формирования и поддержания высокой плодородности этих почв, созданных древними цивилизациями тысячи лет назад.

Результаты подчеркивают устойчивость исторического обогащения почв, но также показывают, что современное землепользование ведет к деградации питательных веществ и снижению биоразнообразия. Ученые описали 45 видов земляных червей с помощью молекулярных инструментов, некоторые из которых новые для науки. Биологическая активность в ADE оказалась значительно выше, с большей долей животных-«инженеров экосистем» как по численности, так и по биомассе.

«Большая часть новизны этого проекта напрямую связана с применением геномных подходов для каталогизации всего спектра земляных червей и выяснения того, как эти животные взаимодействуют для поддержания свойств почв», — поясняет научный сотрудник проекта доктор Луис Кунья. Команда включила этих инженеров экосистем в обновленную версию модели ADE, так как они играют важную роль в генезисе и круговороте питательных веществ. Работа представлена в статье «Soil animals and pedogenesis: The role of earthworms in anthropogenic soils», опубликованной в журнале Soil Science.

В рамках проекта доктор Кунья инициировал создание международной сети Terra Preta de Índio (TPI), которая объединяет около 100 исследователей из 20 стран. Будущие исследования направлены на понимание того, как практики обогащения почв в ADE могут поддержать модели интенсификации землепользования, а также на развитие техники извлечения экзогенной ДНК из почвенных образцов для экологического мониторинга.