Климат Эфиопии 27 миллионов лет назад характеризовался более высоким уровнем осадков и более теплыми почвами

Новое исследование ископаемых почв в Эфиопии показало, что около 30 миллионов лет назад, до раскола горного нагорья страны и образования Великой Рифтовой долины, в тропической зоне были более теплые температуры почвы, более высокий уровень осадков и иные атмосферные циркуляционные паттерны по сравнению с сегодняшним днем. К таким выводам пришел Нил Дж. Табор, доцент наук о Земле в Южном методистском университете в Далласе, рассчитавший палеоклимат с помощью анализа изотопов кислорода и водорода в минералах из ископаемых почв, обнаруженных в нагорье на северо-западе страны.

Исследование проливает свет на палеоландшафт Эфиопии, который ранее не был хорошо известен из-за скудной летописи окаменелостей в тропиках. Образцы возрастом от 26.7 до 32 миллионов лет были найдены в травянистом сельскохозяйственном регионе Чилга, который в доисторические времена был лесом. Анализ показал, что более древний нижний слой, содержащий уголь и подпочву, сформировался в условиях плохо дренируемого болотистого ландшафта, а более молодой верхний слой — в условиях открытой местности с разветвленными меандрирующими речными системами.

Табор является частью междисциплинарной команды, которая по гранту Национального научного фонда США (NSF) в 322 000 долларов совмещает данные из различных ископаемых и геохимических источников для реконструкции доисторического климата, ландшафта и экосистем Эфиопии и Африки. Результаты были представлены на ежегодном собрании Геологического общества Америки (GSA).