Ученые подтвердили, что две скелетные особи принадлежат к одному виду ранних гоминин

Комплексный анализ останков, обнаруженных десять лет назад, позволил команде антропологов заключить, что отдельные скелеты, которые ранее предполагалось отнести к разным видам ранних гоминин, на самом деле принадлежат одному виду. Исследование опубликовано в специальном выпуске журнала PaleoAnthropology и является частью серии статей, представляющих наиболее полное на сегодняшний день описание вида Australopithecus sediba (A. sediba), открытого в Южной Африке в 2008 году.

На местонахождении Малапа в Колыбели человечества (ЮАР) были обнаружены два частичных скелета: ювенильная мужская особь (MH1) и взрослая женская (MH2). Каждый из них более полный, чем знаменитая «Люси» из Эфиопии. Профессор Ли Бергер и его коллеги датировали местонахождение возрастом чуть менее двух миллионов лет и на основе MH1 и MH2 описали новый вид гоминин — Australopithecus sediba. Девять статей в специальном выпуске, проанализировавших 135 ископаемых образцов, описывают скелет A. sediba и его локомоцию.

Консенсус исследователей заключается в том, что A. sediba — уникальный вид, отличный как от A. africanus, так и от ранних представителей рода Homo. Он сочетает черты обеих групп, что указывает на тесные эволюционные связи. «Наши интерпретации предполагают, что A. sediba был адаптирован к наземному двуногому хождению, но также проводил значительное время, лазая по деревьям», — отмечает антрополог Скотт Уильямс.

Ранее другая группа учёных предположила, что ископаемые из Малапа принадлежат разным видам, отчасти из-за различий в поясничных позвонках. Однако анализ Уильямса и его коллег показал, что обе особи принадлежат A. sediba, а различия обусловлены возрастом. «Различия в этих позвонках можно просто объяснить разницей в возрасте развития: рост позвонков ювенильной особи ещё не завершился, в то время как у взрослой особи он завершён», — поясняет учёный.