Повышение содержания углекислого газа в атмосфере учит старые дубы новым трюкам

Зрелые дубы увеличат скорость фотосинтеза на треть в ответ на повышенный уровень CO₂, который, как ожидается, станет среднемировым к 2050 году, показывают новые исследования. Результаты, опубликованные в Tree Physiology, — первые данные масштабного эксперимента на открытом воздухе под руководством Бирмингемского университета, в рамках которого старый дубовый лес подвергается воздействию повышенных концентраций CO₂. За первые три года десятилетнего проекта 175-летние дубы явно отреагировали на CO₂, стабильно увеличивая скорость фотосинтеза.

Это открытие важно для понимания роли лесов в смягчении последствий изменения климата. Исследователи сейчас изучают листья, древесину, корни и почву, чтобы определить, где накапливается дополнительный захваченный углерод и как долго он остается связанным в лесной экосистеме. Эксперимент проводится на установке Free-Air CO₂ (FACE) Бирмингемского института исследований леса (BIFoR) совместно с коллегами из Университета Западного Сиднея, которые проводят аналогичный эксперимент в старом эвкалиптовом лесу (EucFACE). BIFoR FACE и EucFACE — два крупнейших в мире эксперимента по изучению влияния глобальных изменений на природу.

Наибольший прирост фотосинтеза наблюдался при ярком солнечном свете. При этом общий баланс ключевых элементов — углерода и азота — в листьях не изменился. Постоянство соотношения углерода и азота позволяет предположить, что старые деревья нашли способы перераспределять элементы или получать больше азота из почвы, чтобы уравновесить углерод, получаемый из воздуха. Как отметил профессор Роб Маккензи, основатель BIFoR: «Теперь мы уверены, что старые деревья реагируют на будущие уровни углекислого газа. Реакция всей лесной экосистемы — гораздо более сложный вопрос».