Исследователи накачивают дубовый лес дополнительным CO₂ и обнаруживают, что деревья станут более "древесными" в будущем

Дубы накапливают больше древесины при повышенной концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере. Это ключевой вывод нового исследования, проведенного в старовозрастном лесу в Стаффордшире (Англия), который превратили в масштабный полевой эксперимент, обогащая воздух дополнительным CO₂. После повышения уровня CO₂ до прогнозируемого планетарного уровня 2050-х годов деревья поглощали больше газа из атмосферы, а их продукция древесины увеличилась на 10%.

Этот результат в некоторой степени обнадеживает. Известно, что больше CO₂ в атмосфере часто помогает растениям расти крупнее и быстрее, поскольку фотосинтез улавливает углерод, из которого в основном и состоят растения. Однако до сих пор единственное сопоставимое исследование на старовозрастном лесу (эвкалиптовом лесу в Австралии) не обнаружило связи между дополнительным CO₂ и ростом деревьев. Наша работа показывает, что такая связь действительно существует — по крайней мере, в некоторых распространенных широколиственных лесах.

Однако более "древесные" деревья не являются панацеей для решения проблемы изменения климата. Хотя углерод, безусловно, лучше хранить в деревьях, чем в атмосфере, где он вызывает глобальное потепление, это не долгосрочное решение. В течение десятилетий или столетий древесина разлагается, и углекислый газ снова высвобождается в атмосферу. Как хранилище углерода, деревья несопоставимы с его захоронением в угольных пластах и нефтяных резервуарах глубоко под землей.

Некоторые леса не могут использовать дополнительный углерод

Почему наше исследование дубов дало иные результаты, чем работа с австралийскими эвкалиптами, где связи не нашли? Разница почти наверняка заключается в питательном режиме двух лесов. Деревьям для хорошего роста необходим баланс азота (N), фосфора (P) и ряда микроэлементов. Австралийский лес растет на древней, "сильно выветренной" почве с крайне малыми запасами доступного фосфора, поэтому даже при избытке "бесплатного" углерода деревья не могут использовать его для создания большего количества растительной массы.

В нашем дубовом лесу такого острого дефицита питательных веществ нет, поэтому эксперимент более прямо проверяет, способны ли деревья использовать новый "бесплатный" углеродный ресурс. И, судя по всему, они могут, особенно для формирования древесины.

Хотя каждый лес уникален, наши результаты, вероятно, применимы ко многим умеренным листопадным широколиственным лесам мира. Австралийские результаты, возможно, указывают на реакцию деревьев в других средах с дефицитом фосфора, например, в тропических лесах. Ученые в Бразилии начинают аналогичный эксперимент на объекте Amazon Face, который заработает позже в этом году. Это должно добавить еще один важный элемент в глобальную мозаику углеродного цикла лесов.