Дроны размером с серфборд пересекают Тихий океан для мониторинга поверхности моря

Четыре дрона размером с серфборд, управляемые операторами с берега, преодолевают сотни миль в Тихом океане у побережья Калифорнии, направляясь к Гавайям. Эти морские дроны, называемые Wave Gliders, собирают научные данные о поверхности океана, которые бесплатно публикуются в интернете для анализа учеными.

Дроны, названные Papa Mau, Benjamin, Fontaine Maru и Piccard Maru, в конечном итоге попадут в Книгу рекордов Гиннесса за самое длинное морское путешествие беспилотных аппаратов. После калибровки приборов в заливе Монтерей они были запущены в океан из Сан-Франциско 17 ноября прошлого года. Дроны, находящиеся сейчас на расстоянии 40–50 миль друг от друга, разделятся у Гавайев: два отправятся в Сидней (Австралия), а два пересекут Марианскую впадину, направляясь в Токио. В итоге они пройдут в совокупности 34 000 морских миль, соберут около 2,25 миллиона точек данных и проведут в море почти год. Аппараты измеряют солёность, температуру воды, волновое движение, погоду, содержание растворённого кислорода и флуоресценцию.

Дроны были созданы компанией Liquid Robotics, основанной в 2005 году. Компания продала несколько аппаратов Национальному управлению океанических и атмосферных исследований США (NOAA) по цене $100 000 за штуку. Каждый глайдер состоит из плавучего модуля с инструментами на поверхности и крылообразной конструкции под водой, которая преобразует движение волн в поступательное движение. Все приборы питаются от солнечной энергии, что делает аппарат полностью автономным. Операторы могут отправлять команды каждые пять минут для управления оборудованием или изменения курса. Все собранные данные публикуются в открытом доступе.

Эти данные бесценны для океанографов и климатологов, поскольку позволяют получать информацию из редко изучаемых районов океана, что раньше было очень дорого из-за стоимости исследовательских судов. Wave Gliders могут нести большую полезную нагрузку, чем другие морские дроны, и развивать скорость до 2,3 узлов. Они уже помогают уточнять карты морских течений, улучшать прогнозирование и могут предоставлять актуальные данные, например, для танкеров, пересекающих океан.