Куда будет дрейфовать мусор от цунами в Японии в океане?

Гигантское цунами, вызванное землетрясением Тохоку магнитудой 9.0, разрушило прибрежные города возле Сендая в Японии, смыв в океан такие объекты, как дома и автомобили. Проекции того, куда может направиться этот мусор, были сделаны Николаем Максименко и Яном Хафнером из Международного тихоокеанского исследовательского центра Гавайского университета в Маноа. Максименко разработал модель на основе поведения дрейфующих буев, годами развертываемых в океане для научных целей.

Согласно модели, мусор сначала распространится на восток от побережья Японии в Северо-Тихоокеанском субтропическом круговороте. Через год обломки начнут выбрасываться на берега Национального морского памятника Северо-Западных Гавайских островов; через два года эффекты почувствуют остальные Гавайские острова; через три года шлейф достигнет западного побережья США, засоряя пляжи Калифорнии, Британской Колумбии, Аляски и Нижней Калифорнии. Затем мусор попадет в печально известное Большое тихоокеанское мусорное пятно, где будет блуждать и распадаться на все более мелкие части. Через пять лет гавайские берега столкнутся с новой, более сильной и продолжительной волной мусора. Большая часть обломков, покидающих мусорное пятно, оседает на рифах и пляжах Гавайев.

Эти модельные прогнозы помогут направлять операции по очистке и отслеживанию. Мониторинг важен для понимания судьбы разных материалов в мусорном шлейфе, например, как его состав меняется со временем и как ветры и течения разделяют объекты, дрейфующие с разной скоростью. Работа Максименко по океанским течениям предсказала существование пяти основных регионов в Мировом океане, где собирается мусор, — «мусорных пятен». Массивные, концентрированные выбросы от разрушительного цунами теперь усугубляют эту серьезную проблему для морских экосистем.