Обломки японского цунами рассеиваются в Тихом океане и, возможно, направляются к США

Согласно прогнозам ученых NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), обломки от цунами, опустошившего Японию в марте, могут достичь США уже этой зимой. Однако эксперты предупреждают о высокой степени неопределенности: что именно осталось на плаву, где находится, куда движется и когда прибудет. Службы реагирования столкнулись со сложной, если не невозможной задачей: как бороться с мусором, который может достичь побережья США, но который трудно обнаружить.

Для сбора данных о морском мусоре исследователи NOAA координируют работу с Агентством по охране окружающей среды США, Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США и другими партнерами. Разрабатывается межведомственный план оценки и реагирования на широкий спектр потенциальных сценариев и угроз. По оценке правительства Японии, цунами породило 25 миллионов тонн обломков, но точное количество смытого в океан и оставшегося на плаву неизвестно. Спустя девять месяцев спутники больше не фиксируют компактные поля мусора — ветры и течения рассеяли их в просторах северной части Тихого океана.

Компьютерные модели, созданные исследователями NOAA и Гавайского университета, показывают, что часть обломков может приблизиться к Северо-Западным Гавайским островам уже этой зимой, достичь западного побережья США и Канады к 2013 году и вернуться к основным Гавайским островам в период с 2014 по 2016 год. Ученые подчеркивают, что модели — это лишь прогнозы, основанные на исходной точке и исторических данных о течениях и ветрах. Наихудший сценарий включает выброс на берег в экологически чувствительных районах лодок и других тяжелых объектов, которые могут повредить коралловые рифы или создать помехи судоходству.