Земля могла поддерживать континентальную кору и жизнь раньше, чем считалось

Новое исследование под руководством учёных из Чикагского университета свидетельствует о том, что ранняя Земля могла быть пригодна для жизни гораздо раньше, чем предполагалось. Анализируя атомы стронция в породах из северной Канады, исследователи обнаружили признаки того, что континентальная кора Земли могла сформироваться на сотни миллионов лет раньше предыдущих оценок. Континентальная кора богаче важными минералами, чем более молодая вулканическая порода, что делало её значительно более благоприятной для поддержания жизни.

Это открытие важно, поскольку состав коры напрямую влияет на атмосферу, состав морской воды и доступность питательных веществ для любой зарождающейся жизни. Оно также может означать, что в тот период Земля подвергалась меньшей метеоритной бомбардировке, чем считалось, что обычно препятствует формированию континентальной коры.

«Наши данные, которые согласуются с новыми свидетельствами, включая породы в западной Австралии, позволяют предположить, что ранняя Земля была способна формировать континентальную кору в течение 350 миллионов лет после образования Солнечной системы, — сказал ведущий автор исследования Патрик Бёнке. — Это меняет классический взгляд, согласно которому кора была горячей, сухой и адской на протяжении более чем полумиллиарда лет после своего формирования». Для анализа крошечных включений апатита возрастом около 3,9 миллиарда лет учёные использовали уникальный прибор CHILI, способный подсчитывать атомы стронция по одному.