Ученые нашли доказательства, что древняя «горячая точка» сыграла ключевую роль в формировании Великих озёр

Группа ученых из Хьюстонского университета совместно с геологом из Аризонского университета обнаружила свидетельства того, что геологическая горячая точка заложила основу для формирования системы Великих озёр. Результаты исследования, опубликованные в журнале Geophysical Research Letters, основаны на анализе моделей движения суперконтинента Пангея и позиции горячей точки Кейп-Верде.

Хотя известно, что озера были выточены ледниками и заполнены талой водой во время последнего ледникового периода, новое исследование показывает, что под их ложем существовала горячая точка. Она размягчила и ослабила литосферу, что позволило леднику 20 000 лет назад выскоблить гораздо больше породы. В результате озера стали значительно глубже и обширнее, чем могли бы быть без этого влияния.

Изначально ученые обратили внимание на аномальное поведение сейсмических волн под Великими озёрами — они распространялись горизонтально, в отличие от вертикального движения в окружающих породах. Это указывало на деформацию литосферы. Разгадка была найдена при изучении моделей движения тектонических плит за сотни миллионов лет. Оказалось, что горячая точка Кейп-Верде находилась прямо под современным местоположением озера Верхнее примерно 225–300 миллионов лет назад. По мере дрейфа Пангеи точка оставалась на месте, но её относительное положение смещалось под будущими озёрами Гурон и Эри, прежде чем она «переместилась» к своему нынешнему положению у островов Кабо-Верде. Именно проход континента над этой горячей точкой сделал земную кору более хрупкой и подготовил её для последующей ледниковой эрозии.