Гигантская вулканическая «цепь» раскрывает секреты внутреннего устройства вулканов

Вулканические реликты, разбросанные по австралийскому ландшафту, представляют собой карту движения континента на север над «горячей точкой» внутри Земли за последние 35 миллионов лет. Исследователи из Университета Квинсленда выяснили, как эти остатки показывают, что внутренняя структура австралийских вулканов становилась всё более сложной по мере уменьшения выхода магмы из горячей точки.

Эти крупные вулканы, такие как горы Гласс-Хаус и вулкан Твид, были активны до семи миллионов лет. Они сформировались, когда континент двигался над стационарной горячей точкой, что привело к образованию самой длинной на Земле цепи континентальных вулканов такого типа. Огромные и долгоживущие излияния лавы в вулкане Твид могли ослабить горячую точку, в результате чего более молодые вулканы на юге стали меньше и существовали меньше по времени.

По словам исследователей, по мере сокращения производства магмы вулканы внутренне усложнялись, извергая лавы, полные сложных кристаллов. Эти кристаллы раскрывают, что поздние австралийские вулканы были заполнены магматическими карманами. По мере остывания и увеличения вязкости магмы извержения становились труднее и потенциально более взрывными. Прибытие новой, более горячей и богатой газами магмы действовало как встряхнутая бутылка газировки, приводя к нарастанию давления и, в конечном итоге, к извержению.

Австралийские потухшие вулканы горячих точек предоставляют уникальную лабораторию для изучения процессов, ведущих к извержениям по всему миру. Эрозия за десятки миллионов лет позволила получить доступ к полным последовательностям лавовых потоков. Это даёт возможность реконструировать внутреннюю структуру вулканов, что крайне важно для понимания активности горячих точек в глобальном масштабе, включая такие области, как Йеллоустон.