Ядерная ДНК из отложений помогает раскрыть древнюю историю человечества
Исследователи из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка разработали новые методы для обогащения и анализа ядерной ДНК человека из археологических отложений. Ранее из осадочных пород удавалось извлекать лишь митохондриальную ДНК, что ограничивало изучение популяционных связей. Прорывная методика позволяет изучать генетическую историю на участках, где отсутствуют костные останки.
Это открывает новые возможности для изучения глубокого прошлого человечества, поскольку отложения присутствуют практически на каждом археологическом памятнике. Метод позволяет преодолеть ключевое ограничение палеогенетики — зависимость от редких и плохо сохранившихся костей и зубов, делая доступными для анализа целые пласты человеческой истории.
«При извлечении древней человеческой ДНК из отложений нам пришлось тщательно избегать большого количества ДНК от других млекопитающих, например, медведей и гиен. Мы нацеливались на определённые регионы генома, чтобы быть уверенными, что изолируем именно человеческую ДНК», — пояснил первый автор исследования Бенджамин Вернот. Методику протестировали в пещерах Чагырская и Денисова на Алтае, сравнив ДНК из отложений с уже известными геномами из костей, что подтвердило её надёжность.
Применение метода в пещере Галерея Статуй на севере Испании, где были найдены лишь каменные орудия возрастом 70–115 тысяч лет, дало сенсационный результат. Анализ ядерной ДНК из отложений показал, что в пещере жили не одна, а две популяции неандертальцев, причём исходная группа была заменена другой примерно 100 тысяч лет назад. Учёные также отмечают возможную связь этой смены популяций с изменениями климата или морфологии неандертальцев.
Новый подход позволяет получать новые данные даже на хорошо изученных памятниках. Например, в Чагырской пещере анализ ДНК из отложений, взятых по всей стратиграфии, подтвердил гипотезу археологов о том, что стоянку занимала одна и та же группа неандертальцев в течение короткого времени. «Заря анализа ядерной ДНК из отложений значительно расширяет возможности для изучения эволюционной истории древних людей. Теперь мы можем изучать ДНК из гораздо большего числа популяций и мест, чем считалось возможным ранее», — заключил старший автор работы Маттиас Мейер.