Как ДНК сохраняется в археологических отложениях на протяжении тысяч лет

Международная группа исследователей, включая специалистов из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка, впервые изучила сохранение древней ДНК в отложениях на микроскопическом уровне. Они успешно извлекли ДНК, в том числе неандертальскую, из залитых полиэфирной смолой образцов осадочных пород возрастом до 40 лет, взятых со стоянок по всему миру, включая Денисову пещеру.

Это открытие превращает архивные коллекции затвердевших образцов грунта в огромный неиспользованный источник генетической информации. Метод позволяет анализировать памятники, которые уже засыпаны, что особенно важно в условиях ограниченных путешествий. Исследование показало, что древняя ДНК распределена в отложениях неравномерно и лучше всего сохраняется в микроостатках, а не в виде свободных молекул на минеральных зернах.

«Тот факт, что эти блоки являются отличным источником древней ДНК, несмотря на хранение в пластике десятилетиями, открывает доступ к обширному хранилищу генетической информации», — отмечает Майк Морли из Университета Флиндерс (Австралия). Ведущий автор работы Диендо Массилани смог извлечь значительное количество ДНК неандертальца из нескольких миллиграммов осадка и даже определить пол индивидов. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.