Вскрывая грунт эволюции человека: Почему научные методы важны в археологии
Международные эксперты призывают использовать проверенные и современные методы археологической науки для изучения отложений, чтобы подтверждать новые открытия об эволюции человека. Этот призыв прозвучал после недавних споров вокруг пещерного местонахождения в Африке.
Поводом для рекомендаций стали заявления, опубликованные в июне этого года, о том, что Homo naledi — человек с небольшим мозгом — хоронил своих умерших в пещере Восходящей звезды (Rising Star Cave) в Южной Африке в период от 335 000 до 241 000 лет назад и, возможно, наносил гравюры на стены пещеры. Эти заявления сопровождались выходом документального фильма Netflix «Неизвестное: Пещера костей». В научном комментарии, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution, группа исследователей под руководством Майка Морли из Университета Флиндерс (Австралия) настаивает на применении современных научных методов для проверки подобных утверждений.
«Многие ученые, включая авторов нашего комментария, не убеждены доказательствами, представленными в трех статьях, опубликованных онлайн до рецензирования», — говорит Майк Морли, директор Лаборатории микроархеологии Университета Флиндерс. К счастью, существует ряд передовых методик для изучения всех форм свидетельств эволюции человека — окаменелостей, артефактов и даже вмещающих их осадков. Эти методы крайне важны при попытке идентифицировать такие объекты, как захоронения, которые, как утверждается, были найдены в пещере Восходящей звезды.
Один из ключевых набирающих популярность методов — микроморфология. Она предполагает микроскопический анализ отложений, окружающих ископаемые останки или артефакты. Изучая нетронутые блоки грунта, извлеченные из раскопов, можно восстановить палеосреду на месте и в его окрестностях. Этот метод уже доказал свою эффективность, например, при изучении древнейших известных человеческих захоронений. Развитие аналитических методов позволяет археологической науке получать информацию о прошлом на молекулярном и даже элементном уровне.
«Рутинное использование таких методов для получения подтверждающих данных поможет избежать будущих споров и укрепит доверие общественности к подобным заявлениям», — отмечает соавтор комментария Аня Коттарба из Университета Аделаиды. Исследователи хотели бы видеть будущее, в котором все археологические исследования с самого начала стандартно используют подобные научные методы. Это особенно важно в мире «постправды», где общественности крайне сложно отделить факты от вымысла.