Диафрагма оказалась намного древнее, чем предполагалось

Диафрагма, уникальная дыхательная мышца млекопитающих, появилась примерно на 50 миллионов лет раньше, чем считалось. К такому выводу пришли учёные из Боннского университета и Зоологического исследовательского музея Александра Кёнига, изучив дыхание у вымерших казеид. Исследование опубликовано в Annals of the New York Academy of Sciences.

Открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции дыхательной системы и теплокровности. Казеиды — «зверообразные» рептилии, жившие 300–250 млн лет назад, — изначально считались малоподвижными наземными травоядными. Однако анализ структуры их костей, оказавшейся губчатой (как при остеопорозе или у китов), показал, что эти животные были водными. Такой образ жизни требует эффективного и быстрого наполнения лёгких, но грудная клетка казеид была ограничена в подвижности.

Исследователи пришли к выводу, что для дыхания им требовался «вспомогательный мотор». Единственным подходящим механизмом, который нельзя было исключить, оказалась диафрагма. Поскольку ближайшие живые родственники казеид — млекопитающие, учёные полагают, что общий предок этих групп уже имел диафрагму более 300 млн лет назад. «Мы всё ещё мало знаем об этих животных. Это был долгий путь к млекопитающим, но происхождение диафрагмы стало поворотным пунктом на нём», — отмечает зоолог доктор Маркус Ламберц.