Вымершие ранние киты слышали как их наземные родственники, показывают ископаемые свидетельства

Исследователи, сообщающие в журнале Current Biology 8 июня, на основе ископаемых остатков вымерших ранних китов пришли к выводу, что различия в слухе между современными усатыми и зубатыми китами возникли уже после того, как киты полностью перешли к водному образу жизни. Изучение окаменелостей протоцетид возрастом 45 миллионов лет из морских отложений Того (Западная Африка) показало, что эти полуводные киты обладали слухом, близким к их наземным родственникам — парнокопытным, таким как свиньи, бегемоты и верблюды.

Это открытие важно для понимания эволюции китообразных. Отсутствие специализации слуха у протоцетид указывает, что они не могли использовать эхолокацию и общаться на больших расстояниях с помощью низко- или высокочастотных звуков, как это делают современные киты и дельфины. Таким образом, адаптации к инфразвуковому (как у усатых китов) или ультразвуковому (как у зубатых китов) слуху развились позже, у полностью водных форм.

«Мы обнаружили, что строение улитки (кохлеи) у протоцетид отличалось от такового у современных китов и дельфинов, и их слуховые способности были близки к способностям их наземных родственников», — говорит Маева Орльяк из Национального центра научных исследований (CNRS) и Университета Монпелье (Франция). Исследователи использовали микро-КТ сканирование для анализа костного лабиринта, полости, вмещавшей орган слуха, что позволило создать виртуальную модель этого органа.