Исследование предлагает новый взгляд на древнюю береговую линию — путь для первых американцев

Первые люди, проникшие в Северную Америку, пересекли перешеек из Азии, ныне погруженный под воды Берингова моря, а затем могли продвигаться вдоль западного побережья, заселяя территории в Орегоне и других местах уже 14–15 тысяч лет назад. Новое исследование показывает, что западное побережье Северной Америки могло выглядеть совершенно иначе, чем считалось ранее, что важно для понимания путей миграции этих ранних популяций.

Ключом к новой реконструкции ландшафта стал свежий подход к истории уровня моря в регионе за последние тысячелетия. После пика последнего оледенения около 21 000 лет назад крупные континентальные ледниковые щиты начали отступать, вызвав подъём среднего уровня моря примерно на 130 метров. Когда лёд был обширен, а уровень моря ниже, обширные участки континентального шельфа, ныне затопленные, были сушей. По мере таяния льда и подъёма уровня моря потенциальные археологические стоянки вдоль побережья оказались под водой. Большинство прежних моделей предполагали, что таяние массивных ледниковых щитов приводило к равномерному глобальному подъёму уровня моря — явление, известное как «модель ванны». Однако авторы нового исследования, опубликованного в Journal of Archaeological Science, утверждают, что этот подъём происходил неравномерно.

«Во время последней дегляциации на изменение уровня моря существенно влияла тяжесть крупных ледниковых щитов, которые продавливали земную поверхность под собой и вблизи себя, — пояснила Джори Кларк, приглашённый профессор Университета штата Орегон и ведущий автор исследования. — По мере таяния льда эта земля начинала подниматься. Одновременно вес воды, возвращавшейся из тающих ледников в океаны, также вызывал проседание океанических впадин. Этот обмен массой между ледниковыми щитам и океанами приводил к значительным региональным отклонениям уровня моря от предположения о равномерном изменении».

Исследователи смоделировали изменения уровня моря за последние 20 000 лет на основе данных о размерах ледниковых щитов и топографии океанического дна. Модели показали, что части западного побережья выглядели радикально иначе по сравнению с реконструкциями, основанными на модели равномерного подъёма. Например, центральный шельф Орегона ранее считался архипелагом небольших островов около 14 000 лет назад. Новая модель предполагает, что большая часть континентального шельфа была обнажена как сплошной массив суши, формируя протяжённую береговую линию. В некоторых районах расхождение в оценке уровня моря могло достигать 30 метров. Это помогает объяснить, как более раннее заселение Америк могло быть возможным, и важно для прогнозирования местоположения ныне затопленных прибрежных поселений на континентальном шельфе.