Ancestor of all modern crocodilians discovered in outback Queensland

В центрально-западном Квинсленде, Австралия, обнаружены окаменелости самого примитивного из известных предков современных крокодилов. Новый вид, названный Isisfordia duncani, описан международной командой палеонтологов во главе с доктором Стивом Солсбери из Университета Квинсленда.

Открытие указывает, что общий предок всех ныне живущих крокодилов, аллигаторов и гавиалов мог иметь австралийское происхождение, а не европейское или североамериканское, как считалось ранее. Isisfordia, жившая 98–95 млн лет назад, предшествует первым известным аллигаторам и гавиалам почти на 20 млн лет, а первым истинным крокодилам — более чем на 30 млн лет.

«Внешний вид Isisfordia ознаменовал рассвет крокодилов в том виде, в каком мы знаем их сегодня», — отметил доктор Солсбери. Взрослые особи достигали чуть более метра в длину и обладали ключевыми чертами современных крокодилов, такими как полностью сформированное вторичное костное нёбо.