Поиск древнейшего льда в Антарктиде

1 июня 2019 года стартовал европейский проект Beyond EPICA Oldest Ice Core, целью которого является бурение и получение льда возрастом до 1,5 миллиона лет в Антарктиде. Предыдущий проект EPICA позволил получить лед возрастом 800 000 лет. Новая инициатива нацелена на преодоление этого рубежа. Керн предоставит данные о парниковых газах в период Среднеплейстоценового перехода (MPT), который произошел между 900 000 и 1,2 миллиона лет назад. Именно тогда климатическая периодичность смены ледниковых периодов изменилась с цикла в 41 000 лет на цикл в 100 000 лет. Причина этого изменения и является загадкой, которую хотят разрешить ученые.

В проекте объединили усилия эксперты из 10 европейских стран и 16 научных институтов под руководством Карло Барбанте и его команды из Национального исследовательского совета Италии (CNR) и Университета Ка-Фоскари в Венеции. Финансирование осуществляется в рамках европейской исследовательской программы Horizon 2020. Буровая площадка на куполе Литл-Доум-С была ранее определена в ходе геофизических исследований, финансируемых ЕС, под руководством Олафа Эйзена из Института Альфреда Вегенера в Германии.

Удачное расположение площадки в 40 км от станции Конкордия (итало-французской базы на высоте 3233 м над уровнем моря) позволяет использовать её инфраструктуру. Накопление снега в этом районе, сухом, как пустыня Сахара, происходит медленно, что позволяет льду постепенно захватывать и сохранять пузырьки древнего воздуха. Их анализ, как и изучение изотопных соотношений во льду, позволит восстановить состав атмосферы и температурные показатели далекого прошлого.

«Мы надеемся изучить климат прошлого, чтобы улучшить наши модели будущего изменения климата», — говорит Барбара Стенни из Университета Ка-Фоскари в Венеции. Проект стоимостью около 11 миллионов евро рассчитан на шесть лет для бурения, сбора и анализа льда при условии успешной реализации всех планов.