Реквием древнему язычному червю: Обнаружен новый вид древнего захватчика

Исследователи обнаружили окаменелые останки нового вида паразита возрастом 425 миллионов лет, всё ещё прикреплённые к животному-хозяину, которого он инвазировал в далёком прошлом. Этот новый вид относится к язычным червям (пентастомидам) — членистоногим с червеобразным телом, головой и двумя парами конечностей.

Находка исключительно важна, так как это первое ископаемое свидетельство паразитизма язычных червей, обнаруженное в непосредственной связи с хозяином. Образцы нового вида Invavita piratica («древний захватчик», «пиратство») найдены в породах Херефордшира (Англия). Их современные родственники паразитируют в дыхательной системе позвоночных, включая человека. Хозяином древнего паразита выступил остракод — микроскопический членистоногий рачок с двустворчатой раковиной.

«Это наиболее важное из когда-либо обнаруженных ископаемых свидетельств происхождения этого типа паразитизма», — отметил палеонтолог из Йельского университета Дерек Бриггс, соавтор исследования, опубликованного в журнале Current Biology. Некоторые особи паразита найдены внутри раковины хозяина рядом с его яйцами, другие — прикреплёнными к её внешней поверхности, что является уникальным положением как для ископаемых, так и для современных язычных червей.