Артефакты из древней древесной смолы предоставляют древнейшие свидетельства расселения людей по Тихому океану

Международная группа исследователей под руководством археолога Дилана Гаффни обнаружила на острове Вайгео (Индонезия) артефакт из древесной смолы возрастом 55–50 тысяч лет. Эта находка в пещере Мололо является древнейшим на сегодняшний день вещественным доказательством присутствия человека в регионе северного маршрута заселения Сахула — древнего континента, объединявшего Новую Гвинею и Австралию.

Открытие имеет ключевое значение для разрешения давних споров о времени и путях миграции Homo sapiens через острова Уоллесии в Сахул. Самые ранние стоянки в северной Австралии (например, Маджедбебе) датируются ~65–60 тыс. лет назад, в то время как свидетельства вдоль южного маршрута появляются лишь около 44 тыс. лет назад. Новая находка возрастом более 50 тыс. лет подтверждает ранние датировки и указывает на северный путь как на один из первых.

«Смола из Мололо демонстрирует сложные технологические процессы, созданные людьми, осваивавшими влажные тропические леса, — отмечает доктор Гаффни. — Это дополняет наше понимание адаптивности и гибкости ранних человеческих групп в плейстоцене». Смола, добытая методом подсочки, могла использоваться для разведения огня, строительства лодок или крепления каменных орудий. Анализ фауны из пещеры показывает, что люди были умелыми охотниками на наземных птиц, сумчатых и крыланов, а также добывали морские ресурсы (зубы хищных рыб, морских ежей) на побережье в 15 км от пещеры.

Моделирование морских течений плейстоцена показало, что пересечение водных преград между островами (от 2.5 до 6 км в самом узком месте) было вполне осуществимо для опытных мореплавателей на плавсредствах. В пещере найдено мало каменных артефактов, что характерно для региона, где многие орудия изготавливались из органических материалов. Исследования продолжаются на островах Раджа-Ампат для уточнения картины миграций.