Самый древний голосовой орган птиц предполагает, что динозавры, вероятно, не пели

В антарктической окаменелости родственника уток и гусей, жившего более 66 миллионов лет назад во времена динозавров, обнаружен древнейший из известных голосовых органов птицы. Открытие этого органа мезозойской эры — сиринкса — и его явное отсутствие у нептичьих динозавров того же возраста указывает, что орган мог появиться поздно в эволюции птиц. Это означает, что другие динозавры, возможно, не могли издавать звуки, похожие на современные птичьи голоса. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature 12 октября.

Сиринкс состоит из жёстких хрящевых колец, поддерживающих мягкие ткани, которые вибрируют для создания сложных песен и криков современных птиц. Хрящ окаменевает хуже кости, но высокое содержание минералов в кольцах сиринкса иногда позволяет сохраниться. Данный экземпляр был найден в окаменелости Vegavis iaai — птицы, жившей в меловом периоде. Его асимметричная форма говорит о том, что вымерший вид мог издавать гудящие звуки с помощью двух источников в правой и левой частях органа. Исследователи не обнаружили сиринксов в других изученных окаменелостях нептичьих динозавров.

Это открытие — важный шаг к пониманию того, какие звуки издавали динозавры, и даёт представление об эволюции птиц. Оно дополняет более раннее исследование, показавшее, что некоторые динозавры могли издавать звуки с закрытым ртом, подобно страусам, без использования сиринкса. Эволюция голосового поведения также может пролить свет на развитие других анатомических черт, например, увеличение мозга.