Визуализация внутреннего уха проливает свет на слух и поведение древнейшей ископаемой птицы

Современные технологии визуализации впервые позволили точно реконструировать строение внутреннего уха археоптерикса — древнейшей известной птицы возрастом 145 миллионов лет. Исследование показало, что его диапазон слуха составлял около 2000 Гц, что сближает его с современным эму и подтверждает птичьи, а не рептильные черты.

Это открытие важно, поскольку длина костного канала улитки внутреннего уха у современных птиц и рептилий напрямую коррелирует с их слуховыми способностями и даже аспектами поведения, такими как сложность вокализации, социальность и предпочтение среды обитания. Способность точно определять эти параметры у вымерших видов открывает новые возможности в палеоэкологии.

«Мы смогли впервые увидеть реальную взаимосвязь между слуховой способностью и поведением у вымерших рептилий и птиц, исследуя трёхмерные КТ-сканы», — заявил ведущий автор исследования Стиг Уолш. Метод компьютерной томографии позволил проанализировать 59 современных видов, включая черепах, крокодилов, змей и птиц, и применить полученные данные к ископаемым образцам.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, также подкрепляет выводы о птичьей природе археоптерикса. Как отметила соавтор работы Анджела Милнер, ранее было показано, что орган равновесия у него был как у современных птиц, а теперь подтверждён и птичий слух. Учёные предполагают, что способность к сложной коммуникации могла быть важна для этого вида.