Вы можете поблагодарить наших предков-терапсид за ваши привлекательные зубы

Исследование окаменелости терапсида Choerosaurus dejageri, проведенное с помощью микро-КТ, показало, что костные выступы (боссы) на его челюстях были слишком хрупкими и богато иннервированными для боевых столкновений. Вместо этого они, вероятно, поддерживали красочные роговые образования, использовавшиеся для полового отбора — демонстрации и ритуализированного поведения для привлечения партнеров и устрашения соперников.

Это открытие проливает свет на эволюцию зубов млекопитающих. Ранее считалось, что крупные клыки у предков млекопитающих служили только для охоты или защиты. Однако наличие таких клыков даже у травоядных видов, как и данные по Choerosaurus, указывают на их ключевую роль в сексуальной демонстрации. Эта черта, унаследованная современными млекопитающими (например, моржами или мунтжаками), уходит корнями более чем на 259 миллионов лет.

«Ископаемое Choerosaurus показывает, что половая конкуренция и связанное с ней сложное, ритуализированное поведение были важным компонентом эволюции терапсид», — отмечают авторы. Поскольку эутериодонты, к которым принадлежит Choerosaurus, являются прямыми предками современных млекопитающих, это открытие меняет представление о роли полового отбора в нашем собственном эволюционном прошлом, включая происхождение характерного для млекопитающих разделения зубов на резцы, клыки и щечные зубы.