Первое веское доказательство теории «извне-внутрь» происхождения зубов

Исследователи, изучавшие 400-миллионолетнюю костную рыбу из Эстонии, полагают, что нашли доказательства происхождения зубов. Использование передовой синхротронной микротомографии на многочисленных образцах разного возраста позволило учёным получить редкую возможность заглянуть в эволюцию и формирование зубов. Ведущий автор Дунлей Чен объясняет: «Мы можем наблюдать, как 400 миллионов лет назад рыбы инициировали и заменяли зубы один за другим, и как формировались кровеносные сосуды этих зубов. Это как если бы мы путешествовали через пространственно-временной портал в живой микроскопический мир внутри окаменелых костей». Исследование будет представлено на 77-й ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных в Калгари, Канада.

Некоторые исследователи считают, что зубы эволюционировали из кожных чешуй (одонтодов) вокруг ротовой области у примитивных рыб. Однако, как отмечает Дунлей Чен, даже если вне-ротовые «зубы» имеют все черты, считающиеся уникальными для настоящих зубов, это может представлять лишь конвергентную эволюцию. Работая с одной из древнейших известных костных рыб, Lophosteus superbus из позднего силура Эстонии, учёные из Уппсальского университета искали ключи к происхождению зубов. У этой рыбы на челюстях и вокруг рта были куполообразные структуры, названные исследователями «зубными подушками».

Эти зубные подушки, по-видимому, представляют собой наиболее примитивную форму зубной батареи внутри рта. Используя синхротронную микротомографию, Чен и его коллеги смогли реконструировать 3D-изображения образцов разного возраста, чтобы сравнить историю роста и развития зубов. Чен добавляет: «Моделируя последовательные поверхности резорбции в трёх измерениях, мы можем визуализировать всю траекторию развития зубного ряда». В результате изучение развития зубов у Lophosteus может пролить свет на возможное происхождение зубов от кожных одонтодов и на эволюционные связи между зубными рядами всех челюстных животных.